É também uma influente crítica de livros, uma atriz indicada a um Oscar pelo filme A Cor Púrpura e editora da revista The Oprah Magazine. De acordo com a revista Forbes, Oprah foi eleita a mulher mais rica no mundo século XX, a mais filantrópica de todos os tempos, e configura como a primeira mulher negra a ser incluída na lista de bilionários, em 2003. Em 2010, é a única mulher a permanecer no topo da lista por quatro anos.
É a apresentadora do programa de entrevistas The Oprah Winfrey Show , que está no ar há mais de vinte anos. Oprah ganha cerca de 50 milhões de dólares por mês com todas as suas incumbências profissionais. Oprah também é psicóloga e é a apresentadora mais bem-paga dos Estados Unidos.
Biografia
Infância
Oprah Winfrey nasceu nos Estados Unidos (Mississipi) numa família batista. Os pais eram adolescentes não-casados. Chamaram-lhe originalmente Orpah Gail Winfrey, em homenagem a uma das pessoas no Livro de Ruth da Bíblia. Winfrey diz que, devido a problemas na soletração ou pronuncia de "Orpah", o "r" e o "p" foram invertidos. Sua mãe, Vernita Lee, era dona-de-casa, e o pai, Vernon Winfrey. Actualmente vive em Boston, nos Estados Unidos.
O pai de Oprah estava nas Forças Armadas quando esta nasceu. Depois do nascimento, a mãe de Oprah viajou para o norte e Oprah passou os seis primeiros anos a viver numa zona rural bastante pobre com a avó Hattie Mae. A avó ensinou-a a ler antes de ter três anos e levava-a para a igreja, onde recebeu a alcunha The Preacher (A Pregadora), pela habilidade de recitar versos da Bíblia. Quando Oprah era ainda criança, a avó batia-lhe se esta não sabia os versos ou comportava-se mal de qualquer maneira.
Com seis anos, Oprah se mudou para uma vizinhança na cidade de Milwaukee no Wisconsin com a sua mãe, que foi menos encorajadora e rigorosa para Oprah do que a avó tinha sido, em grande parte devido ao longo horário de trabalho.
Oprah afirmou em 1963 que chegou a ser molestada por seu tio e primos quando tinha nove anos de idade.
Juventude
Apesar da vida difícil, Oprah sempre se dedicou aos estudos e aos 13 anos ganhou uma bolsa de estudos na Nicolet High School, uma das melhores escolas públicas do Wisconsin. Depois de anos de abuso, Oprah fugiu de casa.
Aos 14 anos, já longe de casa, Oprah ficou grávida, porém o filho morreu logo após o nascimento. Oprah foi morar com o pai em Nashville no Tennessee. Oprah se tornou cada vez mais dedicada e popular entre os colegas de escola chegando a ser votada uma vez como a Garota mais Legal da Escola.
Oprah também ganhou um concurso de locução que lhe garantiu uma bolsa de estudos naUniversidade do Tennessee, uma universidade históricamente negra, onde estudou Comunicação Televisiva. Com 17 anos Oprah ganhou um Concurso de beleza.
Ela também atraiu o interesse da rádio local, WVOL, que a contratou para transmitir as notícias de plantão. Oprah trabalhou nessa rádio até seus dois primeiros anos na faculdade.
A escolha de Oprah pela mídia não surpreendeu sua família, em especial sua avó, que dizia que Oprah tinha o dom de falar em público. Oprah posteriormente reconheceu a influência da sua avó, dizendo que ela sempre a incentivou a falar em público "deu-me uma imagem positiva de mim mesma".
Já trabalhando na mídia local, Oprah era a mais jovem e a única negra a ocupar o cargo de âncora de um jornal de Nashville. Ela se mudou para Baltimore em1976 para trabalhar também em um jornal local. Lá ela atuou ao lado de Richard Sher no programa de entrevistas People are Talking, que estreou no dia 14 de agosto de 1978. Também liderou o Dialing for Dollars.
Residências
Oprah reside atualmente na "The Promised Land" (em português A Terra Prometida), uma propriedade de 170 mil metros quadrados localizada em Montecito no Condado de Santa Bárbara, Califórnia. Oprah também possui uma casa em Lavallette em Nova Jérsei, um apartamento em Chicago, uma propriedade na Fisher Islandem Miami, uma mansão em Douglasville na Geórgia, uma casa de inverno em Telluride no Colorado, uma casa de veraneio na ilha Maui no Havai e uma residência na Antígua. No todo, seu património, em 2010, foi avaliado pela revista Forbes em 1,95 mil milhões de euros.
Família
Oprah tem mantido uma relação com o empresário Stedman Graham desde 1986. Eles planejaram um casamento formal que deveria ocorrer em novembro de 1992, mas a cerimônia nunca ocorreu devido a falta de tempo. Oprah já declarou publicamente que nunca teve filhos, mas disse que suas alunas sul-africanas da "Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls" ocupam o lugar que seria dedicado aos seus filhos.
Oprah disse a uma revista que acha que seus parentes a abandonaram e a ignoraram, por razão da sua gravidez precoce. Oprah também tinha um meio-irmão Homossexual que veio a falecer em consequência do contágio porHIV. Um teste de DNA realizado num programa da PBS comprovou que o grupo étnico de Oprah provém da região da Libéria.
Saúde
Para comemorar o seu 40.º aniversário Ophrah correu a maratona Marine Corps Marathon, completando a distância em 4 horas, 29 minutos e 20 segundos. Em 16 de outubro de 2007, Oprah diagnosticou um problema na sua Tiroide.
 | No final de Maio eu me sentia tão cansada que não percebi o que estava acontecendo em minha vida. Acabei indo para a África para visitar minhas lindas 'filhas' durante um mês. Mas, ainda assim, estava muito cansada e resolvi consultar um médico e finalmente descobri o distúrbio na minha Tiroide. [carece de fontes] |  —Oprah Winfrey |
Religião
Em 2002, a Christianity Today publicou um artigo intitulado A Igreja de O (em inglês The Church of O) falando sobre a influência espiritual que Oprah tinha sobre seus fãs. A série animada Futurama fez alusão à influência espiritual de Oprah, sugerindo que ela fundou uma religião denominada Oprahismo.
Política
Oprah exerceu uma considerável influência política durante a candidatura de Barack Obama ao cargo de Presidente dos Estados Unidos em 2008. Sendo esta a primeira vez em que Oprah apoiou algum político. Oprah demonstrou primeiramente seu apoio aos Obama na sua residência em Montecito, Califórnia e desde então Oprah acompanhou os Obama em todos os seus comícios políticos na Carolina do Sul, Iowa, Nova Hampshire,Texas, Michigan e Kansas. Em 2008 Barack Obama ofereceu sua cadeira no Senado dos Estados Unidos para Oprah.
Carreira
Televisão
Em 1983, Oprah se mudou para Chicago para liderar o talk show matinal AM Chicago, que teve seu primeiro episódio exibido no dia 2 de janeiro de 1984. Dentro de poucos meses, o programa de Oprah se tornou o mais visto da região de Chicago superando o concorrente The Phil Donahue Show. O sucesso foi tanto que a emissora concedeu uma hora inteira de duração ao talk show que foi rebatizado de Oprah Winfrey Show e passou a ser transmitido para todo o país em Setembro de 1986.[27] Já tendo superado os concorrentes locais Oprah duplicou sua audiência nacional, superando Donahue no ranking de talk show mais visto da América.[carece de fontes]
O sucesso foi tanto que a revista Time publicou: "Poucas pessoas apostaram que Oprah Winfrey teria uma rápida ascensão na mídia televisiva. Em uma área de trabalho dominada por homens brancos e mulheres brancas, ela é uma negra de preferência majoritária… Ela não é concorrência para Paul Donahue…Trata-se do talk show como uma sessão terapêutica." Em meados de 1990, Oprah adotou um programa em formato de tabloide tratando sobre doenças cardíacas e assuntos religiosos e entrevistanto pessoas de origem humilde.
Em 1993, Oprah conseguiu uma rara entrevista com o cantor pop Michael Jackson que se tornou o quarto evento mais assistido da TV americana com uma plateia recorde de 100 milhões de pessoas.[28]
Em 2004, outro fato marcante ocorreu, quando Oprah distribuiu carros Pontiac G6 para toda a plateia, totalizando 276 veículos doados pela Pontiac como parte de um acordo publicitário.[29]
Oprah assinou contrato com a emissora ABC para estender o programa até a temporada 2010-2011. Se o programa continuar a ser produzido além desta temporada terá um total de 25 anos de existência. Pelo contrato, a última temporada (2011) ficou estabelecida com 130 episódios, dez a menos que a quantidade produzida normalmente.
A edição de 2004 do Prêmio Nobel da Paz foi apresentado por Oprah ao lado do ator Tom Cruise. O evento também contou com participações especiais de Cyndi Lauper, Andrea Bocelli, Joss Stone e outros artistas.
Cinema
Oprah atuou pela primeira vez em 1985 no filme de Steven Spielberg A Cor Púrpura.No ano seguinte Oprah foi indicada ao Oscar de melhor atriz coadjuvantemas perdeu para Anjelica Huston. Em 1998 Oprah estrelou o filme 'Beloved',que apesar do sucesso em Hollywood perdeu um total de 30 milhões de dólares. Também dublou em A Menina e o Porquinho de 2006, Bee Movie de 2007 e A Princesa e o Sapo, de 2009.
Livros e Revistas
Oprah é dona de duas revistas, "O, The Oprah Magazine" e "O at Home". Também já produziu cinco livros e está produzindo um novo livro de auto-estima que é considerado o mais lucrativo e caro de todos os tempos, só perdendo para a auto biografia de Bill Clinton intitulada My Life. A revista de Oprah lucra cerca de 63 mil dólares por ano (bem acima da média de revistas femininas).
Rádio
Em 9 de fevereiro de 2006 foi anunciado que Oprah havia assinada um contrato de três anos com a 'XM Satellite Radio' envolvendo 55 milhões de dólares com o objetivo de criar um novo canal radiofônico intitulado Oprah and Friends. O canal estreou no dia 25 de setembro do mesmo ano.
Internet
Oprah possui o site Oprah.com, criado pela produção da apresentadora e fornece recursos e informações sobre o programa e a vida de Oprah. O site recebe cerca de 70 milhões de visitas por mês e 20 mil mensagens por semana.
Projetos futuros
Em 2008 Oprah e a Discovery Communications anunciaram planos para transformar o canal Discovery Health em um canal especial dedicado inteiramente a Oprah, intitulado de OWN (The Oprah Winfrey Network), com estreia prevista para o dia primeiro de Janeiro de 2011.
No dia 20 de novembro de 2009, Oprah Winfrey anunciou e confirmou o fim do seu programa para 2011, depois de mais de vinte anos no ar pelo canal de TV estadunidense ABC. O anúncio emocionado da apresentadora foi feito ao vivo nos minutos finais de seu programa "The Oprah Winfrey Show". Segundo Oprah, a decisão foi tomada "depois de muita oração e meses de análises cuidadosas". Ela disse ainda: "Eu amo este programa, e amo o bastante para saber quando é hora de dizer adeus". Após o fim do seu programa, Oprah dedicará mais tempo ao seu canal de TV: "The Oprah Winfrey Network".
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